Proyectos

En mayo de 2011 se dio inicio oficial al Proyecto de Reducción de Emisiones de E-CL, que tiene por objetivo dar cabal cumplimiento a la nueva Norma de Emisiones para Termoeléctricas.

La iniciativa tendrá un costo cercano a los US$ 170 millones, de los cuales, poco más de US$ 100 millones servirán para acondicionar las unidades 12, 13, 14 y 15 en Tocopilla, mientras que el saldo se invertirá en equipos auxiliares para las instalaciones de la compañía en Mejillones.

Las tareas fueron encargadas a la empresa europea Redecam y en una primera instancia contemplan realizar los estudios pertinentes y preparación del terreno para instalar filtros de mangas en cada unidad, tecnología de filtrado de polvo que reduce las emisiones de Material Particulado en la generación eléctrica.

Para bajar las emisiones de SO2, el proyecto considera la inyección de cal hidratada, compuesto que neutraliza el dióxido de azufre en su recorrido por los ductos de gases de combustión hacia la chimenea; y para el NOx, el plan de la compañía significará reemplazar o realizar mejoras en los quemadores de carbón, así como la instalación de sistemas de inyección de aire para optimizar la combustión al interior de las calderas y modernización de los molinos o pulverizadores de carbón.

Cabe recordar que la compañía comenzó a trabajar de manera anticipada en este proyecto, inaugurando ya un primer filtro de mangas en la unidad 1 de Mejillones (CTM1).

Ubicación: II Región, comuna de Mejillones.
Monto de inversión: US$ 170 millones aproximadamente.

Este proyecto, aprobado ambientalmente en 2010, considera dos unidades de 375 MW cada una. Las centrales, de tipo carbón pulverizado, contarán con sistemas de captación de material particulado, reducción de NOx (óxidos nitrosos) y de SOx (óxidos de azufre).

El proyecto incorpora, además, la construcción y operación de un muelle mecanizado de descarga de insumos; un depósito de cenizas, escorias y yeso en el sector Cerro Gris y toda la infraestructura necesaria para el funcionamiento de las unidades generadoras.

En su construcción, el complejo generador demandará mano de obra estimada en 1.000 personas como promedio mensual.

Ubicación: II Región, comuna de Mejillones.
Fecha estimada puesta en servicio: Indefinida.

Contrato de suministro: Indefinido.
Monto de inversión: US$ 1.500 millones aproximadamente.

E-CL ingresó a la Comisión Regional del Medio Ambiente de la región de Antofagasta, una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto Parque Eólico Calama, que se ubicará 20 kilómetros al sureste de la capital de la provincia de El Loa.

La iniciativa consiste en la construcción y operación de un complejo energético compuesto por 56 aerogeneradores —con una capacidad instalada individual de entre 1,5 MW y 2,3 MW de potencia máxima—, una subestación eléctrica y sus respectivas líneas de transmisión.

La intención es desarrollar un proyecto a partir de energías renovables no convencionales (ERNC) que, además de diversificar la matriz energética del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), cumple un rol fundamental en pos de la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, razón por la cual formará parte del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), acogiéndose al mercado de los bonos de carbono, dentro del marco del Protocolo de Kyoto.

Cabe destacar que el parque eólico se conectará al SING a través de una línea de transmisión en 110 kV, de 28,5 km. de longitud aproximadamente, la cual unirá la subestación Moctezuma con la Subestación Calama.

El parque eólico tendrá una vida útil de 25 años; durante su construcción se empleará a un máximo de 150 trabajadores y se espera que durante su ejecución se constituya como un potencial atractivo turístico para la comuna y un ejemplo del concepto de inyección y suministro de energías renovables al SING.

Ubicación: II Región, comuna de Calama.
Fecha estimada de inicio: Enero de 2012.
Contrato de suministro: Indefinido.
Monto de inversión: US$ 280 millones.

En enero de 2010 se dieron a conocer los resultados de la Convocatoria Nacional de Consorcios Tecnológicos Empresariales de Investigación en Biocombustible a partir de micro y macro algas, impulsada por InnovaChile de Corfo.

Al concurso se presentaron siete proyectos, que fueron evaluados por expertos internacionales de Estados Unidos, Portugal y Australia; se seleccionaron tres, dos de los cuales, Desert Bioenergy S.A. y Algae Fuels S.A., pertenecen a la carpeta de proyectos de E-CL. La tercera iniciativa elegida fue BAL Biofuels.

Para el desarrollo de estas dos alternativas, la compañía considera la instalación de plantas piloto en Tocopilla (Desert Bioenergy S.A.) y Mejillones (Algae Fuels S.A.), para la producción de biocombustibles de segunda generación en base a microalgas.

Las microalgas son una fuente de producción de energía continua e inagotable que, además, permite captar dióxido de carbono (CO2) desde centrales de generación de energía termoeléctrica para su crecimiento.

Para la producción de biodiesel de segunda generación a partir de microalgas se utilizarán terrenos disponibles, en zonas con características especiales, para el rápido desarrollo de las especies. Estos terrenos desérticos no compiten con la agricultura tradicional, por lo cual no generan escasez de alimentos a nivel local o mundial y tienen un alto rendimiento en comparación con el desarrollo de otras especies como la soja y la palma, que se usan para producir biocombustibles de primera generación.

Tanto Desert Bioenergy S.A. como Algae Fuels S.A. tienen como principal actividad la investigación y desarrollo de tecnología para la elaboración de biocombustibles y, en forma complementaria, de otros bioproductos de interés económico, recorriendo la cadena productiva que se inicia con el desarrollo de técnicas para el cultivo masivo de microalgas de alto potencial productivo, la producción de biotecnológicos, la comercialización de resultados y productos de biotecnología, y la prestación de servicios de biotecnología.

En estas iniciativas pioneras en Chile participan, además de E-CL, otras compañías e instituciones nacionales. Ambos proyectos cuentan con el sustantivo aporte de InnovaChile de Corfo.


DESERT BIOENERGY S.A.
Desert Bioenergy S.A. es un consorcio para el desarrollo tecnológico de investigación en biocombustible a partir de microalgas. Constituida en 2010, la empresa de investigación y desarrollo está conformada por la filial de E-CL, Electroandina S.A., con un 41% de participación, así como por la Universidad de Antofagasta, la Universidad de La Frontera, las empresas Molinera Gorbea Ltda., Prodalmar Ltda. y el Centro de Investigación Científica y Tecnológica para la Minería (CICITEM).

Plazos: El plazo de ejecución se extenderá por 5 años a partir de fines de 2010.
Inversión: US$ 7 millones.
Ubicación: El consorcio considera en una de sus líneas de investigación la instalación de una planta piloto para cultivos masivos de microalgas en la central térmica de Tocopilla.

ALGAE FUELS S.A.
Algae Fuels S.A. es un consorcio para el desarrollo tecnológico de investigación en biocombustible a partir de microalgas. Constituida en 2010, la empresa de investigación y desarrollo está conformada por E.CL S.A., con un 27% de participación, COPEC, Pontificia Universidad Católica, Rentapack y Bioscan.

Plazos: El plazo de ejecución se extenderá por 5 años a partir de fines de 2010.
Inversión: US$14 millones.
Ubicación: El consorcio considera en una de sus líneas de investigación la instalación de una planta piloto para cultivos masivos de microalgas en la Central Termoeléctrica de Mejillones.

E-CL se encuentra participando del desarrollo de una planta piloto —iniciativa de su casa matriz—, para desarrollar tecnología de concentración solar tipo Fresnel. Dicha tecnología consiste en la implementación de espejos planos que concentran la radiación solar en un foco a través del transporte de agua. Esto produce vapor sobrecalentado, que se inyectará a la Unidad 1 de la Central Mejillones, con una capacidad de 5 MW.

El precio de los combustibles fósiles sigue aumentando por lo que muchas empresas están rediseñando sus instalaciones de generación con nuevas tecnologías no convencionales. Una de ellas, la biomasa, constituye un combustible sustentable y renovable de alto valor para la industria energética.

E-CL ha decidido seguir esta tendencia mundial, para convertirse así en una de las empresas pioneras en Chile en el desarrollo de la co-combustión de biomasa con carbón. La misma permite reemplazar parte del combustible fósil con combustible renovable, bajando las emisiones de CO2 y disminuyendo la dependencia de fuentes de combustible extranjeras.

Además de las centrales CTA y CTH funcionando con lecho fluidizado y permitiendo la co-combustión de biomasa con carbón por diseño, E-CL está realizando pruebas de co-combustión con biomasa en sus unidades de Tocopilla.